われらはきたりぬ　はるけき国より
　　星にみちびかれ　野山こえて
　　ああ　奇しくかがやく　星の光よ、
　　われらをみちびけ　み子のみもとに


　「――おちついた？」

　ぐったりしているみぎわに、幹が声をかける。
　いくらか顔が青ざめて見えるのは気のせいだけではないだろう。
　「ま、ちゃんと牙つかえてよかったってことで」
　首をなでながら幹が言って、みぎわは思いだしてしまった。幹の喉もとにすがりついて血をすすりこみ、そのうちに、じぶんの歯が――牙が幹の肉にめりこんだその感触を。
　頭をかかえてしまう。

　「はじめてのご感想は」
　「――う」

　うめいて、声が出ることにおどろく。
　「栄養補給したから」
　こともなげに翠が言う。

　「なん‥‥なんですかいまのは」
　「栄養補給」
　「授乳、かな、むしろ。血がたりなくなってみぎわくん、声出なくなってたでしょ」
　「って‥‥」
　「吸血鬼だろう」
　「翠さん」
　説明にならないことばを投げてくる翠を、幹はにが笑いをうかべてさえぎる。みぎわに向きなおって、笑ってみせる。

　「あのね。みぎわくん吸血鬼でしょ」
　「――だれ、が」
　「無自覚馬鹿」
　翠が横から口をはさむ。まあまあとおさえようとする幹を無視して、じぶんのくちびるをもちあげ、ぐいと歯をむきだす。その、犬歯。その――
　「おまえのといっしょ」
　「鏡があればね。みぎわくんもじぶんのこと見られるんだけど」

　鏡、なんて必要じゃなかった。じぶんの舌がふれる、いつもとちがう感覚に、とっくにみぎわは気づいていた。さっき幹に裂かれた肉から生えている、犬歯のあるべきところに、下唇を傷つけるほどに伸びきって、とがっている、それは翠のものとおなじかたちをしているのだろう。

　その、牙。ほかの歯の二倍ほどの長さのそれは毒蛇の牙のように、細くするどい。鏡を見なくても。鏡、を。見たくなんかない。

　じぶんの思いにひたりこんでいたみぎわに、ち、と舌をならし、翠が幹のとなりにまわりこむ。白い腕が幹の腕をとらえ、ふりむかせる。幹が応えるように、首をかしげる。まだ赤いそこを、さらす。
　「お・ま・え・と・いっ・しょ」
　翠がうそぶき――そこへ。
　みぎわに見せつけるように、幹の首すじに、その牙をつきたてた。そうして、母親の乳房をさぐりあてた赤んぼうのように、目を細めてやがて閉じて、そうして――。
　翠の喉が、ぐびりと動く。幹が、陶然としたようすで、目を半開きにして、翠の肩に手をのせる。協力するように。

　幹のくちびるが、わずかにひらく。

　それは、めまいのする光景だった。

　やがて、翠のくちびるがなごりおしげに首からはなれると、幹は、ゆっくりと息をつく。くちびるをしめらせて、
　「だいじょうぶだよ。摂るもの摂ったからすぐ熱もひくし、そうしたら引っこむから」
　無意識のうちにそのあたりを、牙のかたちをなめてたしかめていたみぎわに、とりなすように言う。

　「微熱つづいてたでしょここんとこ」
　「動悸、発熱、めまい。異性を目にしたときに、とくにひどい」
　「こころあたり、なかった」
　ふたりにたてつづけに聞かれる内容。よくわからないまま、みぎわはぼんやり答える。
　「あ‥‥でも、それは」
　「うん。真荘さんが相談にきたんだ」
　「幸ちゃん‥‥真荘さんが？」
　うん、と幹はうなずいて、みぎわのとなりに腰をかける。
　「みぎわくんとね、つきあってるんでしょ。そのことで相談があるけど、教師やなんかにはちょっと言いにくいからって。みぎわくんのようすがおかしいって」
　くすっと笑って、
　「みぎわくん真荘さんのこと、ものすごい目で見るときがあるって」
　「自制心すっとばしてたわけだ。この餓鬼が」
　「翠さん」
　「だろうが。餌に悟られてどうする」
　「餌‥‥って！」
　おもわず声をあげる。翠がふんと鼻で笑い、幹が、ああ、と頭をかかえる。
　「ちょっと、話がずれて――」
　「どういうことですか、餌って、そんな言い方ないでしょう！」
　「餌は餌だ」
　「翠さんっ」
　「みぎわくんおちついて」
　「幹、さん」
　「みぎわくん」
　「これがだまってられますか」
　「牙も生えそこなった餓鬼がいっちょまえの口きいて」
　「翠さん。ちょっと、ふたりとも、ちょっと待って。これじゃ話がすすまない。みぎわくん」
　まあすわって、と言われ、腰をうかせていたことに気づき、翠をにらみつけたまま、みぎわは椅子に腰をおろす。
　「翠さんも、ちょっと黙っていてもらえますか。あなたのもの言い、みぎわくんを刺激するばっかりだ」
　翠がふいと横

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