本棚－羽（抄）

　わたしの育てる羽は評判がいい。大きく光沢があって持ち重りがする、直接取引がほとんどであまり市場に出ることはないが、そこらの栽培人が卸しているものの倍の値がつく。とれる羽がいいだけでなく、苗床のもちもいい。苗床は羽を刈り取るときにひどく消耗するから、ふつう、ひとりの苗床からとれるのはせいぜい三対、それ以上は植えてもつかないことが多いし、ついても枯枝のような羽しか育たない、けれどわたしの飼っている苗床からはすくなくとも五、六対、いままでいちばん長もちした苗床からは九対とれて、十対めの苗を植えたところだ。
　この仕事はわたしに向いているのだろう。父からゆずりうけたちいさな城の塔を作りかえて苗床のための室（むろ）にしている。そこに苗床を、いまは五人おいている。
　室の温度はすこし汗ばむくらい、苗床には服を着せないから、それくらいがちょうどいい。栽培人のなかには室の空調をろくにしないで苗床に毛布をかけたりしてごまかす者もあるという。そんなやりかたではろくな羽が育たないだろうに。室はあたたかく、そして苗床がじゅうぶんにうごきまわれるくらいに広くなければいけない、そしてときどきは光のもとに出してやらなければいけない。もちろん光が強すぎると苗床が灼けて羽までくろずんでしまうことがあるからひかえめに、けれどすみずみまで光にあててやらなければ、白いばかりでろくにはばたかない、よわい羽になってしまう。
　そしてなにより、苗床にはたっぷりの愛情をそそいでやらなければいけない。
　室はふだんはうすぐらくしている。わたしが足をふみいれると、五人いた苗床がいっせいに頭をもたげてこちらを見る。ほほえみをうかべるものもある。
　苗床には知性はないという。そうなのだろうか。苗床を教育しようなどと考えるものは――人の子にするのとおなじような意味で、ことばをおぼえさせたりしようと考えるものは――いないので、だれもほんとうのところを知らない。わたしも、苗床にものをおしえたりはしない。餌の時間をおしえこんで、じぶんから餌をとるようにしつける栽培人もいるというが、わたしはそれをしない。苗床には時間をきめずに餌をやる、ひとりひとりかならずわたしの手からたべさせる。餌のありかもおしえることはない。
　苗床は、みためには人とかわらない。すこしばかりからだつきがきゃしゃではあるが、それはあまり運動をさせないからだろう。苗床のからだは羽を育てるためにあるもので、じぶんから歩いたり走ったり、ましてものごとを学んだりするためにあるものではない。羽がつよくうつくしく育つために足りるだけ、それだけの運動しか必要ではない。わたしの育てる苗床は、じぶんからはあまりからだをうごかさない。じっとこちらを見つめて、わたしがすべてをしてくれるのを待っている。
　いちばん奥の、いちばん年かさの苗床は、それでもわたしにくらべれば、からだはひとまわり以上もちいさい。手足の細さは、とてもからだをささえられないほどだ。やわらかな巻毛を肩でゆらしている苗床がわたしをみとめ、ほほえんだように見えた。ほかの苗床たちの頭や肩をなでてやりながらそれに近づくと、ねがえりをうって背中をさらす。その背には、十日まえに植えた羽の苗が、指一本ぶん顔をだしてやわらかくひらきかけている。羽をわたしのほうへ向ける。うなじに指をふれて、すっとなでおろしてやると、うっとりと目をとじる。うなじから首へ、首から背へ、そして背から首をなであげてやる、苗床がぶるっとふるえて、ほうっとためいきをつく、猫であれば喉でもならしているところだ。もういちど指をすべらせて、背から肩甲骨へ、そこへ咲いているちいさな羽のりんかくをなぞる。
　羽は白。
　白い花が咲くように、苗床の背に咲くやわらかな花びらのような白い羽。そのからだから養分を吸いとって咲く、きれいな白い羽。きっとそれで空をとぶことはできない、けれど、だからこそ、とてもきれいな白い羽だ。
　わたしはもうひとりの苗床のほうへゆき、その背をしらべる。黒い長い髪を背に流して、異国の人形のような深いみどりの目をおよがせているその苗床の羽は、もうすぐ収穫の季節だ。恋人の髪をなぶるようにやさしく苗床の羽をひろげさせ、わたしは一本一本つやをしらべる。あかり取りのほうへからだをむけさせ、淡くさしこんでくる月の光にあててやり、羽が光をうけてふわり、ひろがるのを見る。呼吸にあわせて、ゆらりゆらり、水底の藻のようにゆれるその輝きのぐあいをしらべて、折れまがっているものがあれば向きをととのえ、成長のわるい、つやのない羽毛があれば、つけねに手をそえて、そうっと引きぬく。そのときにはやはりわずかに痛みをおぼえるのか、ぴくりと首が緊張する、そのからだをなでてやる。毎日毎日くりかえす、やさしい羽を育ててやるにはとくべつな餌も高価な薬

[3]次へ

ﾍﾟｰｼﾞ移動[1 2 3 4 5]

[7]TOP [9]目次
[0]投票 [*]感想

まろやか投稿小説ぐれーと Ver2.34d